西部ガス情報システムカーリング部

カーリングにかけた夢

我社、西部ガス情報システム株式会社（略称：ＳＩＳ）にカーリングチームができたのは、平成４年６月のことでした。社内のスポーツ好きの連中をかき集めて、とりあえず頑張っていたその頃、カーリングにも日本選手権大会（全国で８チーム出場）というものがあり、しかも近畿以西にも代表枠が一つあることを知りました。勝てるわけがないと思っていたので、勉強のつもりでその近畿以西代表選考会に出場してみました。ところが、何と優勝してしまい、平成５年３月に北海道帯広市で行われた、第１０回日本カーリング選手権大会出場の切符をもらってしまったのです。当然結果は惨敗です。ただ、悔しさや恥ずかしさは全くなく、むしろ初めてカーリングを見れたという喜びの方が強かったことを今でも覚えています。大会期間中は北海道のたくさん方々にカーリングというものを教えて頂き、ＳＩＳカーリング部全員の気持ちの中に、いつの日か日本一になるという夢までもできていました。

２年目以降の我チーム「ＳＩＳ Ｄｒｅａｍｓ」は見違えたように練習に励み出しました。幸い今年の第１５回日本選手権大会まで、男子チームは６年連続出場を果たしており、昨年初出場した女子チームも２年連続出場を継続中です。今大会は男子が予選リーグ２勝５敗の６位で、女子が１勝６敗の７位でした。優勝は男女共、オリンピック出場の日本代表チームでした。ＳＩＳ男子チームは２位の長野県チーム、３位の北海道チームとの試合で、共に最終エンドの最終ショットで決まるという白熱したゲームを行うことができ、女子チームに至っては、ついに北海道チームに勝利するという快挙も成し遂げました。確かに男女共にこれからの壁は高いと思いますが、いつの日かその夢をつかむために、これからも頑張っていきます。

日本ではカーリングはまだまだマイナースポーツです。競技者人口も約３千人で、大半が北海道の方々です。西日本に至っては１００人（福岡、島根、広島、岡山、京都、大阪、愛媛、和歌山）ぐらいです。カーリングはオリンピック種目とはなりましたが、まだ国体種目にはなっていません。カーリングは施設が少ないことが一番の普及の妨げとなっています。実際私達もスケート場の片隅で細々とやっています。最近は町興しとしてカーリング専用場をつくる地域が少しづつ出てきています。今後、全国にカーリング場ができることも夢見て、ＳＩＳ Ｄｒｅａｍｓは普及活動にも頑張っていきます。